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Foi liberado na última semana pelo Governo de São Paulo o tráfego de veículos na Ponte Pênsil, em São Vicente, que recebe obras de reforma desde 2013. Apesar da liberação, ainda falta a execução de serviços de acessibilidade. As obras, supervisionadas pelo Departamento de Estradas de Rodagem (DER) e executadas pela empresa Concrejato com projeto da Engeti, custaram R$ 33,1 milhões do orçamento estadual.

A reforma da estrutura construída em 1914 incluiu, além de melhorias no pavimento, a substituição dos 16 cabos de sustentação, que totalizam 256 metros de extensão. Para a realização das obras, foi necessária a construção de estrutura auxiliar constituída por torres metálicas, cabos de aço de suspensão e blocos de ancoragem com a finalidade de sustentação de todo o peso do tabuleiro metálico. Posteriormente, foram feitos o corte e a remoção dos cabos de suspensão originais e a instalação de novos cabos de suspensão.

A Seção de Engenharia de Estruturas do Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT), que participa da conservação da ponte desde 1936 e já havia recomendado em 2011 a troca dos cabos, realizou em outubro a prova de carga da estrutura, que tem 180 metros de comprimento.

Considerado um dos testes mais eficientes para verificar a segurança de uma estrutura concluída, a prova de carga avaliou a ponte por meio de uma simulação das cargas a que a estrutura seria solicitada durante a sua vida útil com as passagens de veículos e pedestres. "Nosso trabalho teve como objetivo testar a nova construção e assegurar a segurança da estrutura e dos seus usuários. Esta foi uma obra inédita no Brasil, pois nunca havia sido feita uma troca de cabos de aço em qualquer tipo de ponte", explica o pesquisador Diego Lapolli Bressan.

Foram disponibilizados para o teste sete veículos, dos quais três foram caminhões cedidos pelo Corpo de Bombeiros e quatro caminhões basculantes carregados, com um peso total de cerca de 210 toneladas. "Primeiramente, cada um dos três carros do Corpo de Bombeiros acessou a ponte a fim de verificar o comportamento da obra; em seguida, cada um dos quatro caminhões basculantes ocupou a estrutura, sempre monitorando deformações dos elementos metálicos e das flechas no meio do vão da ponte, assim como inclinações das torres de concreto", completa Bressan.

Além do apoio tecnológico na troca dos cabos de aço de suspensão, o IPT auxiliou, por meio de ensaios em seus laboratórios, na troca da antiga pista de rolamento de madeira por material reciclável, além da definição da pintura a ser utilizada nos elementos metálicos da ponte.

A Ponte Pênsil faz a ligação entre São Vicente e Praia Grande, diminuindo o tempo de percurso dos habitantes da região. Antes, o acesso entre os municípios era realizado pela Ponte do Mar Pequeno.